يشمل أشهر سباقات الولايات المتحدة الأمريكية سباقي «كنتاكي أوكس» للمهرات في سن ثلاث سنوات، و«كنتاكي ديربي» المفتوح للذكور والإناث، وهما اثنان من أعرق وأهم سباقات الخيل على مستوى العالم. ويكمل سباقا بريكنس ستيكس وبلمونت ستيكس وسباق «كنتاكي» سلسلة سباقات بطولة التاج الثلاثي الأمريكي. يُقام سباق «كنتاكي أوكس» يوم الجمعة، أما السباق الأشهر«كنتاكي ديربي» فيقام في أول سبت من شهر مايو منذ عام 1875، وهو سباق من الدرجة الأولى.
* هل يوم كنتاكي ديربي هو عطلة رسمية؟
يقام سباق كنتاكي ديربي دائماً في أول سبت من شهر مايو، وهو يوم عطلة في الولايات المتحدة.
* كيف يتم الاحتفال بسباق كنتاكي ديربي؟
سباق الديربي، وهو سباق الخيل الأكثر حضوراً في أمريكا الشمالية، له تقاليد عريقة مرتبطة به. ويقوم المتفرجون بارتداء ملابس أنيقة وفاخرة، وغالباً ما يُنظر إلى هذا الحدث على أنه عرضٌ لأزياء الموسم في بعض الأوساط. منذ ستينات القرن الماضي، غالباً ما ترتدي النساء المشاركات، مستلهمات من نظيراتهن الأوروبيات، قبعاتٍ مزخرفة كجزء من ملابسهن.
دائماً ما يُمنح الفائزون وروداً كجزء من حفل توزيع الجوائز. ولذلك، أُطلق على هذا الحدث لقب «سباق الورود». منذ عام 1932، يُمنح الفائزون إكليلاً من أكثر من 400 وردة مخيطاً على ظهر من الساتان. من بين الزخارف على الإكليل تاج وشعار الكومنولث.
مشروب النعناع
مينت جوليبس - مشروب مصنوع من النعناع وشراب السكر والبوربون - هو المشروب الرسمي للسباق. ووفقاً لبعض المصادر، يُباع حوالي 120 ألف كوب من هذا المشروب خلال الحدث الذي يستمر يومين. ويقدم يوم الديربي طبق البرغوث، وهو حساء كنتاكي فريد من نوعه مع الفاصوليا والبامية.
تاريخ سباق كنتاكي ديربي
كان هذا السباق المرموق من بنات أفكار ميريويذر لويس كلارك الابن، الذي استلهم فكرته من السباقات التي شاهدها خلال رحلاته في أوروبا. تبرع عمّا كلارك، جون وهنري تشرشل، بأرض مضمار تشرشل داونز الشهير، وهو المكان الذي يُقام فيه سباقا كنتاكي أوكس وكنتاكي ديربي.
في 17 مايو 1875، شارك 15 حصاناً أصيلاً في أول سباق كنتاكي ديربي ، وحتى عام 1930، لم يكن هناك موعد محدد لسباق الديربي. كان يُقام في منتصف مايو، وكان منظمو السباق يقررون الموعد بأنفسهم. في عام 1931، نُقِل الموعد إلى أول سبت من مايو للحفاظ على جدول مناسب مع سباقي التاج الثلاثي الآخرين.
إلى جانب سباق كنتاكي أوكس، يُعدّ سباق كنتاكي ديربي أقدم حدث رياضي يُقام باستمرار في الولايات المتحدة. وهما أيضاً سباقا الخيل الوحيدان اللذان يُقامان في نفس موقع الحدث الافتتاحي.